Con un estadio lleno, un ambiente de fiesta en las gradas y miles de aficionados pendientes del debut de la Selección Mexicana, comenzó oficialmente el camino del Tricolor en el torneo. México asumió el protagonismo desde el inicio y terminó imponiéndose 2-0 ante Sudáfrica gracias a las anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, sumando así sus primeros tres puntos de la competencia.
La emoción llegó temprano para el conjunto mexicano. Apenas al minuto 4′, una combinación entre Israel Reyes y Raúl Jiménez generó una de las primeras aproximaciones del encuentro. La presión del Tricolor rindió frutos rápidamente y al minuto 8′ llegó la apertura del marcador. Tras una recuperación de Erick Lira, Julián Quiñones aprovechó el espacio para definir y poner el 1-0 que hizo explotar las tribunas.
Quiñones se convirtió en una de las figuras más importantes del partido. Su movilidad y participación constante en ataque complicaron a la defensa sudafricana durante gran parte del encuentro.
México continuó buscando ampliar la ventaja. Al minuto 40′, Raúl Jiménez generó una jugada de peligro que puso en alerta a la zaga rival, mientras que un minuto después Brian Gutiérrez participó en una acción que terminó con un disparo de Quiñones al poste, quedándose muy cerca de conseguir su segundo gol.
Por su parte, Luis Ángel “Tala” Rangel también vivió algunos momentos de tensión bajo los tres postes, aunque Sudáfrica no logró generar oportunidades claras para igualar el marcador. Tras cuatro minutos de compensación, ambos equipos se fueron al descanso con ventaja para el conjunto nacional.
El partido tomó un rumbo aún más favorable para México al minuto 48′ , cuando Sphephelo Sithole fue expulsado, dejando a Sudáfrica con diez jugadores para disputar prácticamente toda la segunda mitad.
Buscando reaccionar, el conjunto africano realizó modificaciones con los ingresos de Thalente Mbatha al minuto 55′ y Themba Zwane al 60′. México respondió al 65′ con la entrada de Luis Chávez y Gilberto Mora en sustitución de Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez. La presencia de Mora generó expectativa entre la afición, ya que es considerado una de las jóvenes promesas mexicanas a seguir durante el torneo
Apenas un minuto después llegó uno de los momentos más emotivos de la noche. Raúl Jiménez apareció para marcar el 2-0 definitivo y conseguir su primer gol en una Copa del Mundo, una anotación especial para el delantero mexicano después de los obstáculos y momentos complicados que ha superado a lo largo de su carrera.
Con la ventaja en el marcador, Javier Aguirre continuó moviendo sus piezas. Al minuto 75 ingresaron Edson Álvarez y La Hormiga González en lugar de Raúl Jiménez y Erick Lira. Del lado sudafricano, Evidence Makgopa y Oswin Appollis entraron al terreno de juego para intentar cambiar el rumbo del encuentro.
Al minuto 79, Julián Quiñones abandonó la cancha entre aplausos para ceder su lugar a Alexis Vega, cerrando así una actuación destacada que lo convirtió en uno de los jugadores más importantes del partido.
La situación para Sudáfrica se complicó todavía más en la recta final del encuentro cuando Themba Zwane vio la tarjeta roja tras una agresión sobre Roberto “Piojo” Alvarado, dejando a su equipo con nueve futbolistas.
Ya en el tiempo agregado, César Montes también fue expulsado al 90+1, por lo que ambos equipos terminaron el encuentro con un jugador menos respecto al cierre reglamentario. Sudáfrica intentó aprovechar los últimos minutos y generó una jugada de peligro, pero no encontró la manera de vencer a la defensa mexicana.
Ante una asistencia oficial de 80,824 aficionados, México cumplió en su presentación, sumó sus primeros tres puntos y dejó buenas sensaciones en el arranque del torneo. Con Julián Quiñones como pieza clave en ataque y Raúl Jiménez escribiendo una página especial en su carrera, el Tricolor dio el primer paso frente a su gente.
